С одной стороны, специалисты утверждают, что пеший туризм — безусловно, одна из самых безопасных активных дисциплин, травмы минимальны.

Но с другой стороны, распределение количества тяжелых несчастных случаев по основным видам активного передвижения на маршрутах дает соотношение между пешим, водным, горным и лыжным туризмом, близкое к 10:4:3:3, хотя по числу участников и многодневных путешествий те же виды соотносятся иначе: 10:1:1:1.

Наиболее характерные для туристов травмы — это легкие повреждения конечностей. ушибы, потертости, ссадины, мелкие порезы, намины. Особенно подвержены травмированию ноги, — на них приходится до 3 /₄ всех походных повреждений. Типичны также легкие ожоги, местные обморожения, так как 2 /з времени путешествия приходится на привалы, ночлеги и бивуачные работы, 1/10 случаев тяжелого травматизма и заболеваний в зимних походах связана с привалами. Причины большинства травм — неправильное поведение людей, но в какой-то степени они объясняются и легкой промокасмостью стандартных палаток, недостаточными теплоизоляционными качествами спальных мешков, неудобством и небезопасностью имеющейся в продаже туристской посуды, отсутствием надежных походных печек и т. п.

Часты также растяжения и другие повреждения связок, вывихи и переломы, раны от острых (топор) и тупых (камень) предметов. Из заболеваний чаще других встречаются отравления, расстройства желудка, простуды.

По локализации травмы в основном приходятся на ноги и, как правило, проявляются в виде потертостей, наминов кожи стопы и повреждений связочного аппарата суставов (голеностопного или, реже, коленного), обморожении пальцев. До 9/10 всех обморожений приходится на нижние конечности. Часто это происходит из-за не соответствующей по размеру, фасону и другим данным обуви.

Кроме того, нельзя забывать о том, что каждый год даже самые опытные ходоки умирают от жары. В США ежегодно во время пеших прогулок по национальному парку «Большой Каньон» от жары погибают 5-10 человек и сотни получают солнечные и тепловые удары.

Несчастные случаи и травмы в походе происходят в основном, когда утомлены туристы. Главной причиной утомляемости является недостаточная общая и специальная физическая подготовка, слабое развитие физических качеств: силы, быстроты, ловкости, равновесия, выносливости. В пеших походах 10 % несчастных случаев происходят по причине слабой физической подготовки туристов и 65 % — из-за ухудшения физического состояния. Из этого следует, что физической подготовленности участников похода необходимо уделять первостепенное значение.

Анализ несчастных случаев показывает, что около половины смертельных случаев в пешеходных походах связано с преодолением водных препятствий, а четверть тяжелых травм — с непредвиденными изменениями условий похода, особенно в горах (камнепады, лавины, резкое похолодание).

В пешем туризме происходит около 3,0 % от общего количества несчастных случаев в спортивном туризме.